Materiales compuestos de matriz termoplástica. Están constituidas por moléculas lineales unidas por enlaces sencillos. Tienen una temperatura por encima de la cuál empiezan a fluir y al enfriarlos por debajo de esa temperatura vuelven a su estado sólido.
El procesado de los termoplásticos consta de una fase de calentamiento para ablandar el material y realizar el moldeo y una fase de enfriamiento posterior para endurecerlo una vez moldeado en su forma apropiada.
Las matrices termoplásticas se caracterizan por presentar las siguientes propiedades mecánicas:
Ventajas:
- Buena resistencia química
- Baja absorción de humedad
- Buenas propiedades mecánicas
- Velocidad de producción elevada debido a la menor duración del ciclo de moldeo
- Las piezas se pueden reparar fácilmente al reblandecer las piezas por efecto del calor y unir las partes
- Se pueden reciclar
- Admiten el almacenamiento ilimitado frente a las termoestables que deben almacenarse en condiciones controladas de temperatura y humedad.
Entre los inconvenientes de las matrices termoplásticas destacan:
- Tendencia a la fluencia a temperaturas elevadas
- Para tener buenas propiedades mecánicas el peso molecular debe ser elevado y por lo tanto, la viscosidad también. Esto da lugar a que la impregnación de las fibras sea difícil.
- Requieren temperaturas y presiones elevadas para su moldeo
A pesar de sus desventajas, en la actualidad las matrices termoplásticas están sustituyendo a las termoestables debido sobre todo a su reciclabilidad.
Polipropileno (PP)
- Es el termoplástico más utilizado como matriz, sobre todo el isostático
- Su densidad es la menor entre los termoplásticos
- El PP reforzado presenta además de la reciclabilidad: buenas propiedades mecánicas y térmicas
Polietileno tereftalato
Presenta las siguientes características:
- Gran transparencia
- Resistencia a la fluencia
- Buena resistencia al fuego
- Buenas características eléctricas
Policarbonato
Se caracteriza por su gran transparencia, buena estabilidad dimensional y resistencia frente al fuego. Su principal desventaja es la poca resistencia a los disolventes
Características:
- Gran transparencia (amorfo)
- Buena estabilidad dimensional
- Buena resistencia al fuego
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